KUALA LUMPUR - Pendahulu kejuaraan dunia Formula Satu (F1), Kimi Antonelli berharap perlumbaan berprestij itu dapat kembali dianjurkan di Malaysia pada masa depan selepas teruja dengan sambutan luar biasa peminat pada Grand Prix (GP) Gulf Air Bahrain di Litar Antarabangsa Sepang (SIC).

Pelumba Mercedes-AMG Petronas itu mengakui pengalaman beraksi di Sepang cukup istimewa, terutama dengan sokongan padu yang diberikan peminat sepanjang hujung minggu perlumbaan.

"Ia sangat menakjubkan dapat berlumba di Sepang dan peminat juga luar biasa sepanjang hujung minggu ini. Jadi, terima kasih banyak kepada semua dan saya berharap kami akan kembali ke Malaysia pada masa depan," katanya ketika ditemui selepas perlumbaan, semalam.

Antonelli yang menamatkan perlumbaan di tempat kedua berkata keputusan itu adalah pencapaian maksimum yang mampu diraih Mercedes selepas melalui hujung minggu yang mencabar.

Beliau turut mengucapkan tahniah kepada Max Verstappen dan pasukan Red Bull Racing yang mempamerkan prestasi cemerlang untuk muncul juara.

"Bagi pihak kami, masih banyak kerja yang perlu dilakukan. Kami menghadapi lebih sedikit kesukaran daripada biasa, tetapi saya tetap sangat gembira dapat menamatkan perlumbaan di tempat kedua," katanya.

Keputusan berkenaan menyaksikan Antonelli terus mengukuhkan kedudukan di puncak kejuaraan pemandu dengan 320 mata, diikuti rakan sepasukannya di Mercedes, George Russell dengan 236 mata.

Juara dunia tujuh kali dari Ferrari, Lewis Hamilton pula berada di tempat ketiga dengan 214 mata selepas meraih podium ketiga.

Hamilton sebelum ini turut memuji sambutan luar biasa peminat selepas sesi kelayakan, Sabtu lalu, dengan menyifatkan jumlah penonton yang hadir antara yang terbesar pernah disaksikannya sepanjang kariernya di Sepang.

"Lihatlah jumlah penonton ini. Saya rasa ini adalah jumlah penonton paling ramai yang pernah kita lihat di sini, sekurang-kurangnya sepanjang saya berlumba. Saya sangat menyukai tenaga dan semangat ini. Terima kasih yang tidak terhingga kepada Malaysia kerana menerima kami dengan baik," katanya.

GP Gulf Air Bahrain di SIC turut melakar sejarah apabila mencatatkan jumlah kehadiran penonton tertinggi dalam sejarah litar berkenaan.

Seramai 261,000 penonton direkodkan sepanjang hujung minggu perlumbaan, termasuk 103,000 penonton pada hari perlumbaan semalam.

Sumber: Berita Harian

Sertai Telegram kami untuk mendapat berita-berita terkini